Resumen Ciencias, 19 de mayo de 2009

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La Jornada / Ciencias / 19 de Mayo de 2009

Apuestan expertos a que en el ARN se halla el origen de la vida

John Sutherland y colegas de la Universidad de Manchester han abierto terreno al poder sintetizar, casi desde cero, dos de los cuatro bloques de construcción del ácido ribonucleico, ARN, la molécula capaz de reproducirse que para muchos científicos es la candidata más importante a ser la molécula original de la vida.

El problema con esta idea –que tiene más de 40 años de haber sido formulada– es que nadie ha logrado juntar los tres componentes, los azúcares, bases y fosfatos que constituyen cada uno de los cuatro bloques de construcción del ARN, bajo condiciones como las existentes hace 4 mil millones de años.

Thomas Cech, de la Universidad de Colorado, y Sydney Altman, de Yale, descubrieron que el ARN podía servir de catalizador de una reacción química sin alterar su composición en el proceso, propiedad normalmente reservada a las enzimas.

Fue la primera evidencia sólida de que el ARN, molécula capaz de reproducirse y almacenar información genética, podría haber desencadenado también la primera síntesis de las proteínas de la vida.

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El Universal / Ciencia / 19 de Mayo del 2009

Astronautas intensifican potencia del Hubble

Los astronautas terminaron el lunes en una caminata espacial la reparación del Telescopio Espacial Hubble y lo dejaron más poderoso que nunca, capaz de ahondar más en el cosmos, casi hasta el umbral de la creación.

La renovación, junto con otras mejoras realizadas en los últimos cinco días, deberá permitir al telescopio proporcionar imágenes deslumbrantes del universo durante cinco o 10 años más.

Los instrumentos nuevos colocados al Hubble, con un costo de 220 millones de dólares, deberán permitirle al telescopio echar una mirada atrás en el tiempo a 500 o 600 millones de años después del inicio del universo.

Después, un robot arrastrará al Hubble de vuelta a la atmósfera terrestre y será sepultado en un cuerpo de agua.